Хроматин половой — небольшое тельце, расположенное на периферии ядра соматической клетки, имеет треугольную, округлую или палочковидную форму.

Хроматин половой определяет различие интерфазных ядер у особей разных полов, связан с особенностями структуры или функционирования половых хромосом.

Различают Y-хроматин и X-хроматин.

Y-хроматин -структурный конденсированный участок Y-хромосомы, выявляющийся у мужчин в интерфазном ядре с помощью флюорохромов в ультрафиолетовом свете.

X-хроматин, или тельце Барра, интенсивно красящаяся основными красителями структура, представляющая собой инактивированную X-хромосому.

Инактивация происходит в раннем эмбриогенезе одной из двух X-хромосом (материнской или отцовской с равной вероятностью), которая стойко сохраняется за данной хромосомой при митотическом (см.Митоз) делении клетки.

Определение хроматина полового используется для диагностики хромосомных заболеваний, в частности при подозрении на хромосомные заболевания, связанные с половыми хромосомами. Наиболее удобными объектами для исследования являются слизистая оболочка щеки, реже влагалища, клетки волосяных фолликулов, околоплодных вод (для пренатальной диагностики пола плода).

При нарушениях полового развития, связанных с увеличением числа половых хромосом, обнаруживается дополнительный хроматин половой.

Так, при кариотипе 47, XXX в клетках женщин обнаруживаются два, а при кариотипе 48, XXXY — три X-хроматина; при кариотипе 47, XYY — два Y-хроматина.

По наличию хроматина полового может быть определён пол ребёнка, что находит практическое применение при диагностике разнообразных клинических форм дисгенезии  гонад, гермафродитизма, в судебно-медицинской практике.