Фагоцитоз, (от греческого — пожиратель и  — клетка) — филогенетически наиболее древний неспеиифический фактор защиты организма.

Процесс фагоцитоз состоит из трёх стадий:

• фиксации чужеродной частицы на поверхности мембраны фагоцита;
• инвагинации участка мембраны фагоцита с присоединённой частицей, захвата её внутрь цитоплазмы и слияния с лизосомой с образованием фагосомы;
• переваривания захваченной частицы ферментами лизосом и продуктами метаболизма.

Основные фагоцитирующие клетки — нейтрофильные гранулоциты и макрофаги.

Цитоплазма фагоцитов снабжена большим количеством лизосом, содержащих набор разнообразных гидролитических ферментов (протеазы, пептидазы, липазы, нуклеазы и др.). Фагоциты содержат определённое коилчество перекиси водорода, необходимой для нормальной обработки микробной частицы и выделения микробоцидного аниона О^2-.

Фагоцитоз не всегда заканчивается лизисом чужеродных частиц, некоторые возбудители способны размножаться в фагоцитах и таким образом персистировать в организме и вызывать развитие затяжных и хронических форм заболевания.

Незавершённость фагоцитарного процесса объясняется дефектом фагоцитирующих клеток: неспособностью их синтезировать Н₂О₂, что в свою очередь обусловлено недостаточностью никотинамидадениндифосфатоксидазы. Врождённые дефекты фагоцитарной системы приводят к развитию повышенной чувствительности к бактериальным инфекциям (например, хронический гранулематоз у детей характеризуется нарушением бактерицидного эффекта фагоцитов, что создаёт условия для персистирования патогенных микроорганизмов в организме больного).